"И сказал Бог: сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему, и да владычествуют они над рыбами морскими, и над птицами, и над скотом, и над всею землею, и над всеми гадами, пресмыкающимися по земле". 

"И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчиною и женщиною сотворил их". 

"И благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте над рыбами морскими, и над птицами небесными, и над всяким животным, пресмыкающимся по земле".

     Таким образом, владычество над землей было дано в руки человеческого рода, представленного первым человеком Адамом - совершенным и, значит, вполне квалифицированным быть господином, правителем, то есть царем земли.

      Наставление размножаться, наполнять землю, подчинять ее и владычествовать над ней касалось не только Адама, но и всего человечества: "Да владычествуют они", - и т.д. Останься человеческий род совершенным и безгрешным, господство над землей никогда не выскользнуло бы у него из рук.

      К услугам человека отданы не только богатства растительного мира и полезные ископаемые, но в его распоряжение, для служения, отдана вся разновидность животного мира. 

      Если бы человечество осталось совершенным и осуществило этот первоначальный замысел Творца, тогда людям, по мере роста их численности, потребовалось бы советоваться друг с другом, чтобы систематизировать усилия и определить пути и способы разумного и справедливого распределения общих благословений. 

      Со временем, из-за огромного количества людей, оказалось бы невозможным собираться и держать общий совет, поэтому разным группам людей потребовалось бы выбрать из своего числа отдельных представителей для выражения общих настроений и деятельности от их имени. 

      Если бы все люди были умственно, морально и физически совершенными, если бы каждый в наивысшей мере любил Бога и Его наставления, а также своего ближнего, как самого себя, в таком обществе никогда не было бы разногласий.

"Любовь есть исполнение Закона". "Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всею душою твоею, и всем разумением твоим... возлюби ближнего твоего, как самого себя" (Рим. 13:10; Мат. 22:37-40).

"Не много Ты умалил его пред ангелами, славою и честью увенчал его; поставил его владыкою над делами рук Твоих" (Пс. 8:6, 7).

       Господство, данное человечеству (в лице Адаме) было первым установлением царства Бога на земле. Следовательно, человек осуществлял это господство как представитель Бога. Неповиновение человека Наивысшему Правителю привело к потере не только жизни, но и всех его прав и привилегий как правителя земли, представителя Бога. 

      С этого момента он стал бунтовщиком, свергнутым с престола и осужденным на смерть. Затем быстро исчезло Божье царство на земле, и с тех пор оно так и не было установлено, - разве что образным способом на короткое время в Израиле. 

      И хотя в Едеме человек потерял свое право на жизнь и господство, оно не было отнято у него тотчас: пока длится жизнь в осуждении, человеку позволено осуществлять господство над землей согласно его собственным представлениям и способностям, пока у Бога не наступит свое время для Того, Кому принадлежит право принять господство, купленное Им. 

      Купив его, Господь имеет на него право: Он является полноправным наследником, и вскоре, в свое время, войдет в обладание купленным (Еф. 1:14). 

      Если Господь купил человека не для того, чтобы держать его Своим рабом, а чтобы восстановить его к прежнему состоянию, то похожим образом можно сказать и о господстве над землей - Господь купил его и все первоначальные благословения с намерением вернуть их человеку, когда человек снова сможет распоряжаться ими в согласии с волей Бога.

       Следовательно, царствование Мессии на земле не будет бесконечным. Оно будет продолжаться лишь до тех пор, пока Своим могущественным, железным правлением Господь не подавит всякое сопротивление и неповиновение, и не восстановит падший род к первоначальному совершенству - когда люди будут целиком способны правильно пользоваться господством над землей, как это было задумано вначале. 

      Восстановленное, оно снова будет царством Бога на земле - под ведением человека, назначенного Богом представителя. 

      Еще более авторитарное правление, установленное позже - особенно во времена Давида и Соломона, - в некоторых отношениях было образом обещанного царства, в котором должен царствовать Мессия. 

      В отличие от окрестных народов, Израиль имел Иегову в качестве своего царя, а правители Израиля на деле управляли под Его руководством, как мы узнаем из Пс. 77:71, 72. Об этом очень четко сказано во 2 Пар. 13:8 и 1 Пар. 29:23, где Израиль назван "Царством Господа" и где сказано, что Соломон "сел на престоле Господнем, вместо отца своего", который восседал и осуществлял правление на том же престоле сорок предыдущих лет, вслед за Саулом, первым царем.

"И ты недостойный, преступный вождь Израиля, которого день наступил нынче, когда нечестию его положен будет конец!"

"Так говорит Господь Бог: сними с себя диадему и сложи венец; этого уже не будет... Низложу, низложу, низложу - и его не будет, доколь не придет Тот, кому принадлежит он, и Я дам Ему" (Иез. 21:25-27). 

      Во исполнение этого пророчества царь Вавилона выступил против Израиля, пленил народ и сместил царя. 

      И хотя со временем они как народ были восстановлены к существованию Киром Персидским, тем не менее, остались подданными и платили налоги последующим империям - Медо-Персии, Греции и Риму, - вплоть до полного уничтожения их как народа в 70 году н.э., после чего они были рассеяны среди всех народов.

Арка Тита в Риме, Италия

      До него существовало много народов, но никто другой не мог законно называть Бога своим основателем или считать своих правителей Его представителями. 

      Когда у Седекии была отнята диадема, и царство Израиля оказалось низложенным, было постановлено, что оно должно оставаться низложенным до тех пор, пока Христос, законный наследник мира, не придет потребовать ее для Себя. 

      Из этого логически следует, что до повторного установления Божьего царства все другие царства, находящиеся при власти, имеют клеймо "царств мира сего" под властью "князя мира сего"; и что всякие притязания любого из них быть царством Бога, являются ложными. Это царство Бога также не было "установлено" при первом пришествии Христа (Лук. 19:12). 

      И тогда, и в последующем Бог выбирает из мира тех, которые будут достойны царствовать с Христом как сонаследники этого престола. Христос же примет царство, власть, славу и царствование как Господь всех не раньше Своего второго пришествия. 

      Языческие правительства Бог признавал лишь косвенно, публично огласив Свой вердикт (Лук. 21:24), что в этом промежутке времени контроль над Иерусалимом и над миром должны осуществлять языческие правительства.

      Эти "времена", или годы, в которых "царствам мира сего" позволено управлять, конкретно определены и ограничены. Таким же образом в Священном Писании определено и очерчено время повторного установления Божьего царства под началом Мессии. 

      Их несовершенство и неправильное руководство является частью общего урока исключительной греховности греха и свидетельствует о несостоятельности падшего человека руководить собой - даже для собственного удовольствия. 

      Бог, как правило, позволяет им осуществлять их собственные намерения как удастся, вмешиваясь лишь в том случае, когда это нарушает Его планы. По Его замыслу в конце концов все будет содействовать добру, и окончательно даже "гнев человеческий обратится во славу Ему". 

      Все остальное, что не будет содействовать добру, что явится бесцельным и не дающим никакого урока, Он укротит (Пс. 75:11).

      Этими недостатками, которые сами по себе могут разрушить человеческие усилия по созданию совершенного правительства, воспользовался сатана, первым искусивший человека к неверности Верховному Правителю.

       Сатана всегда использовал человеческие слабости, выдавая добро за зло, а зло за добро. Представив в ложном свете характер и планы Бога, он сделал людей слепыми к истине. Действуя в сердцах сынов противления (Еф. 2:2), он пленил их по собственной воле и сделался тем, чем назвали его наш Господь и апостолы, - князем, правителем мира сего (Иоан. 14:30; 12:31). 

      Он не является князем мира сего по праву, а сделался им путем незаконного захвата, путем обмана, обольщения и контроля над падшими людьми. Поскольку он узурпатор, то окончательно будет смещен. Если бы титул "князь мира сего" принадлежал ему действительно, он не был бы трактован таким образом. 

      Имея такой контроль, сатана мог предложить нашему Господу стать, под своим руководством, верховным, видимым властелином земли (Мат. 4:9). Когда истекут Времена Язычников, обе части нынешнего господства завершатся: сатана будет связан, а царства мира сего - низложены.

      Оно не знает, что еще большее освобождение, чем то, на которое оно надеется и за которым вздыхает, должно прийти через презренного Назарянина и Его последователей, которые (как Сыны Бога) вскоре будут явлены во власти царства для его освобождения (Рим. 8:22, 19). 

      Чтобы Его дети не находились во тьме относительно позволения нынешних злых правительств, а также Своего окончательного намерения установить лучшее правительство - после того как эти царства, под Его руководящим провидением, исполнят цель, для которой они были позволены, - Бог (через Своих пророков) дал нам несколько грандиозных, панорамных видений "царств мира сего", каждый раз показывая, для нашего ободрения, их свержение путем установления Своего собственного справедливого и вечного царства под властью Мессии, Князя Мира. 

      Бегло взглянув на эти пророческие видения, запомните, что их начало ведет к Вавилону времен свержения царства Израиля, типичного царства Господа.

  Пророческие Сон Навуходоносора о четырех универсальных империях

Золотая голова = Вавилония Серебренные руки и грудь = Медо-Персия Живот и бедро = Греция Железные ноги = Рим Камень = Божье Царство

Четыре Универсальных Империй

     Даниил объяснил сон таким образом: 

"Тебе, царь, было такое видение: вот, какой-то большой истукан; огромный был этот истукан, в чрезвычайном блеске стоял он пред тобою, и страшен был его вид. У этого истукана голова была из чистого золота, грудь его и руки его - из серебра, чрево и бедра его - медные. Голени его железные, ноги его частью железные, частью глиняные. Ты видел его, доколе камень не оторвался от горы без содействия рук, ударил в истукан, в железные и глиняные ноги его, и разбил их".

"Тогда все вместе раздробилось: железо, глина, медь, серебро и золото сделались как прах на летних гумнах, и ветер унес их, и следа не осталось от них; а камень, разбивший истукан, сделался великою горою и наполнил всю землю."

"Вот сон! Скажем пред царем и значение его. Ты, царь, царь царей, которому Бог Небесный даровал царство, власть, силу и славу [здесь показано, что царства язычников, то есть существующие власти, были назначены Богом]. И всех сынов человеческих, где бы они не жили, зверей земных и птиц небесных Он отдал в твои руки и поставил тебя владыкою над всеми ими. Ты - эта золотая голова."

"После тебя восстанет другое царство, ниже твоего [серебро], и еще третье царство, медное, которое будет владычествовать над всею землею. А четвертое царство будет крепко, как железо; ибо как железо разбивает и раздробляет все, так и оно, подобно всесокрушающему железу, будет раздроблять и сокрушать. А что ты видел ноги и пальцы на ногах частью из глины горшечной, а частью из железа, то будет царство разделенное, и в нем останется несколько крепости железа, так как ты видел железо, смешанное с горшечной глиной: и как персты ног были частью из железа, а частью из глины, так и царство будет частью крепкое, частью хрупкое." 

     Тот, кто изучает историю, без труда увидит, что рядом с возникшими более мелкими империями земли находятся четыре империи, описываемые Даниилом. Они названы универсальными империями: первая, Вавилон, - голова из золота (стих 38); вторая, Медо-Персия, завоевательница Вавилона - грудь из серебра; третья, Греция, завоевательница Медо-Персии - медное чрево; и четвертая, Рим, могущественное царство, - железные голени и стопы из смеси железа и глины. Три из этих империй миновали, а четвертая, Римская, удерживала всемирное господство когда родился наш Господь, как читаем: 

"В те дни вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле" (Лук. 2:1). 

    Железная империя, Рим, была несравненно более сильной и продержалась дольше своих предшественниц. Собственно говоря, Римская Империя существует до сих пор, будучи представленной народами Европы. Это разделение показано в десяти пальцах истукана. Стопы из глины, смешанной с железом, представляют смесь церкви и государства. В Священном Писании это смешение названо "Вавилоном" - замешательством. Как мы в дальнейшем увидим, камень является символом истинного Царства Бога, а Вавилон заменил его имитацией камня - глиной, - соединив ее с оставшимися обломками [железной] Римской Империи. И эта система-помесь - церковь и государство, номинальная церковь, повенчанная с царствами мира сего, которую Господь именует Вавилоном, замешательством, - осмеливается называть себя христианством, Христовым Царством. Даниил объясняет: 

"А что ты видел железо, смешанное с глиною горшечною, это значит, что они смешиваются через семя человеческое [смесь церкви и мира - Вавилон], но не сольются одно с другим, как железо не смешивается с глиною". 

     Они не могут полностью слиться воедино. 

"И во дни тех царств [представленных пальцами, во дни так называемых "христианских царств", или "христианства"] Бог Небесный воздвигнет царство, которое во веки не разрушится, и царство это не будет передано другому народу; оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно" (Дан. 2:43, 44). 

    Даниил здесь не показывает времени окончания этих языческих правительств - как это мы находим в других местах, - однако каждая деталь предсказания служит признаком, что сегодня этот конец очень близко, у двери.

      Папская система долгое время утверждала, что именно она является тем царством, которое Бог небес обещал здесь установить, и что оно, во исполнение данного пророчества, действительно сокрушило и поглотило все иные царства. Истина, тем не менее, такова, что номинальная церковь попросту объединилась (как глина с железом) с земными империями, и что папство никогда не было настоящим царством Бога, а было исключительно его подделкой. 

     Одним из наилучших доказательств того, что папство вовсе не уничтожило и не поглотило эти земные царства, является факт, что они по-прежнему существуют. Теперь же грязная глина сделалась сухой и "хрупкой", она потеряла свою липкость, и железо с глиной проявляют признаки отторжения и вскоре распадутся, ударенные "камнем" истинного Царства. 

"Так как ты видел, что камень отторгнут был от горы не руками и раздробил железо, медь, глину, серебро и золото, Великий Бог дал знать царю, что будет после сего. И верен этот сон, и точное истолкование его!" (стих 45).

     Камень, отторгнутый от горы без помощи рук, ударяющий и разрушающий языческие власти, представляет истинную Церковь, Царство Бога. В Евангельском веке этот "камень"-царство формируется, "отсекается", проходит отделку и принимает форму для своего будущего положения и величия не при помощи человеческих рук, а могуществом, духом истины, невидимой силой Иеговы. 

     Завершенный, полностью отсеченный, он ударит и уничтожит царства этого мира. В истукане символически изображены правительства, а не люди, и они должны быть уничтожены, чтобы люди могли быть освобождены. Наш Господь Иисус пришел не истреблять человеческие жизни, а спасти их (Иоан. 3:17).

     Так и Церковь в полном смысле не станет Царством, чтобы наполнить всю землю, пока не свершится "день Господа", "день гнева над народами", то есть "время скорби", и пока она не будет установлена и все иные господства не будут ей подчинены. 

"кто побеждает и соблюдает дела мои до конца, тому дам власть над язычниками; и будет пасти их жезлом железным; как сосуды глиняные, они сокрушатся, как и Я получил власть от Отца Моего" (Отк. 3:21; 2:26, 27; Пс. 2:8-12).

Видение Даниилом земных правительств

     С точки зрения мира земные империи (как они показаны в видении Навуходоносора) являются воплощением человеческой славы, величия и могущества, хотя в нем показан также признак их распада и окончательного уничтожения, что находит свое отображение в постепенном оскудении от золота к железу и глине.

     Мир полон восторга, восхищения, любви и стремления защитить правителей и правительства, представленных в этом огромном истукане, хотя он постоянно разочаровывается в них и чувствует с их стороны обман, оскорбления и притеснения. 

     Мир превозносит в своих одах и панегириках знатных и преуспевающих лиц этого истукана, его Александров, Цезарей, Бонапартов и других, чье величие проявлялось в пролитии крови их ближних, и которые в своей жажде могущества сделали миллионы людей вдовами и сиротами.

     Таков дух, по-прежнему находящийся в "десяти пальцах" истукана, предстающий перед нашими глазами в марширующих колоннах двадцати с лишним миллионов человек, вооруженных дьявольски жестокими изобретениями современной человеческой мысли, чтобы убивать друг друга по приказу "существующих властей".

      Даже если эта перемена станет на какое-то время причиной бед и скорби, окончательно она принесет мирные плоды праведности. 

     На нас эти царства производят впечатление зверских и противных. Также Даниилу эти четыре универсальные империи были представлены в виде четырех огромных и хищных диких животных. Тем не менее, грядущее царство Бога (камень) предстало его взору более величественным образом, чем Навуходоносору.

Чтыре Больших Зверя

   В настоящем исследовании мы упускаем подробности о первых трех зверях (Вавилоне - льве, Медо-Персии - медведе и Греции - барсе) с их головами, ногами, крыльями и т.д. Все это имеет символическое значение и менее важно, чем подробности о четвертом звере - Риме. 

Римская империя, показанная
Страшной и Ужасной

     О четвертом звере, Риме, Даниил говорит:

"После сего видел я в ночных видениях, и вот - зверь четвертый, страшный и ужасный и весьма сильный... десять рогов было у него".

"Я смотрел на эти рога и вот вышел между ними еще один рог и три из прежних рогов с корнем исторгнуты были перед ним, и вот, в этом роге были глаза, как глаза человеческие, и уста, говорящие высокомерно" (Дан. 7:7, 8).

     По мере того, как росло его влияние, три части, три рога, или власти, Римской Империи (герулы, Восточный Экзархат и остроготы) были убраны с пути, освобождая место для его установления как гражданской власти, или рога. 

     Этот последний особый рог, папство, примечателен своими глазами, свидетельствующими об интеллигенции, и своими устами - своими высказываниями, притязаниями и т.д. 

     Иоанн Богослов, увидев в видении такое же символическое животное (правительство), не мог найти названия для его описания, поэтому, окончательно, дал несколько таких названий. Одним из них было название "дьявол" (Отк. 12:9). 

     Конечно, он выбрал самое подходящее название, ведь Рим, если вспомнить его кровавые преследования, был самым дьявольским из всех земных правительств. Даже при переходе от языческого Рима к папскому Риму в нем проявилась одна из главных характеристик сатаны. 

     Как сатана преображается, чтобы явиться как ангел света (2 Кор. 11:14), так и Рим видоизменился - отошел от язычества и назвал себя христианским, Царством Христа.*

*Факт, что Рим назван "дьяволом" вовсе не опровергает личности самого дьявола, скорее наоборот. Как существуют хищные животные - львы, медведи, барсы - с присущими им свойствами, какими отличались названные правительства, так и существует дьявол с известными характеристиками, с которыми и была сравнена четвертая империя.

     Это отчетливо видно из других Писаний, которые еще предстоит исследовать. Однако самым первым должен быть разрушен папский рог. Его власть и влияние начали разрушаться, когда Наполеон взял папу пленником во Францию. 

     После того как проклятия и молитвы пап не принесли освобождения от власти Бонапарта, для народов стало очевидным, что притязания папства на божественный авторитет и власть не имеют под собой основания. 

     После этого светская власть папства начала быстро убывать, пока, в сентябре 1870 года, последний признак его светской власти не был погублен от рук Виктора Эммануила. 

     Несмотря на это папство в продолжение всего времени, пока продолжалось "разрушение", не скупилось на высокомерные слова богохульства, последние из которых прозвучали в 1870 году, когда всего за несколько месяцев до своего свержения оно заявило о непогрешимости пап. Все это заключено в пророчестве: 

"Видел я тогда [т.е. после приговора для этого "рога", после начала его разрушения] изречение высокомерных слов, какие говорил рог" (Дан. 7:11). 

"Видел я тогда, что зверь был убит в глазах моих и тело его сокрушено и предано на сожжение огню". 

     Убийство и сожжение являются символами, так же как зверь, и означают полное и безоговорочное уничтожение нынешнего организованного правительства. 

     В 12 стихе пророк обращает внимание на разницу между концом этого четвертого зверя и его предшественников. У троих (Вавилона, Персии и Греции) господство уже отнято; они перестали удерживать власть над землей, однако их жизнь, как народов, не прекратилась тотчас. 

     Греция и Персия все еще сохраняют некоторую жизнь, хотя с тех пор, как универсальное господство стало для них недоступным, миновали долгие столетия. 

     Не так происходит с Римской Империей, четвертым и последним из этих зверей. Оно потеряет свое господство и жизнь сразу и пойдет на полную погибель. Вместе с ним исчезнут также другие (Дан. 2:35).

     Переход царства от четвертого зверя, "установленного от Бога" на определенное время, к пятому царству под властью Мессии - когда придет на то пора - пророк описывает следующим образом: 

"Вот, в облаках небесных шел как бы Сын человеческий, дошел к Предвечному и подведен был к Нему. И Ему [Христу - Главе и всему телу] дана власть, слава и царство, чтобы все народы, племена и языки служили Ему; владычество Его - владычество вечное, которое не прейдет, и царство Его не разрушится". 

     Это, как объяснил ангел, означает, что "царство, и власть, и величие царств всей поднебесной дано будет святому народу Всевышнего, Которого царство - вечное, - и все властители будут служить и повиноваться Ему" (Дан. 7:13, 14, 27).

     Возведенный на престол над царством Бога, Он должен царствовать, пока не покорит всякое верховенство и власть, находящиеся в конфликте с волей и правом Иеговы. 

     Для осуществления этой грандиозной миссии необходимо прежде всего свергнуть эти языческие правительства, так как "царства мира сего", наподобие "князя мира сего", не сдадутся мирным путем, а должны быть связаны и обузданы силой. Именно так и написано: 

"Заключать царей их в узы, вельмож их в оковы железные; производить над ними суд писанный. Честь сия - всем святым Его" (Пс. 149:8, 9). 

Да Придет Царствие ТВОЕ

     Глядя на нынешние правительства с точки зрения нашего Господа и пророка Даниила, а также осознавая их свирепый, разрушительный, зверский и самолюбивый характер, наши сердца дожидаются того, чтобы этим языческим правительствам пришел конец, и с радостью обращают свои взоры к благословенному времени, когда победители нынешнего века вместе со своим Главою будут возведены на престол, чтобы руководить стонущим творением, благословить и восстанавливать его. 

     Воистину, все Божьи дети могут вместе с Господом вознестись сердцем в молитве: 

"Да придет царствие Твое; да будет воля Твоя и на земле, как на небе". 

     Наподобие других, оно обязано принять то, что для него определено, обязано войти в полномочия, то есть быть "воздвигнутым", еще до того, как сможет воспользоваться своей властью, чтобы нанести удар и убить зверя - предшествующее ему царство. Вот, собственно, откуда и слова: 

     "И во дни тех царств [когда у них еще имеется власть] Бог небесный воздвигнет [установит в силе и влиянии] царство". После своего установления "оно сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно" (Дан. 2:44).

      Значит, какими бы не были наши ожидания относительно Божьего Царства, мы должны знать, что оно будет введено еще до того, как упадут царства мира сего, и что его сила и удар приведут к их свержению. 

Нынешние правительства с иной точки зрения

    Наивысшее право и авторитет управлять миром принадлежат и всегда будут принадлежать Создателю, Иегове - несмотря на то, кому Он может дать позволение, или право, осуществлять контроль от Своего имени. Под влиянием несовершенств и слабостей, как следствия неверности Царю царей, 

     Адам вскоре начал изнемогать и делаться беспомощным. Как монарх, он начал терять власть, при помощи которой повелевал вначале, и удерживал в повиновении низшие животные силой своей воли. 

     Он утратил также контроль над собой, и когда пытался делать добро, вмешивались его собственные слабости и вездесущее зло; а добро, которое он хотел делать, он не делал, а делал зло, которого не хотел. 

     Итак, совершенно не пытаясь оправдать наш мятежный род, мы можем симпатизировать его тщетным усилиям руководить собою и добиваться собственного благополучия. 

     Говоря о мире человечества, можно сказать о нем и кое-что похвальное, так как осознавая истинный характер этих зверских правительств и даже их развратность, мы видим, что они были намного лучше, чем отсутствие всякого правительства - намного лучше беззакония и анархии. 

     И хотя анархия, вероятно, была бы наиболее приемлемой для "князя мира сего", все выглядело по-другому для его подчиненных, и его власть не является абсолютной - она ограничена его способностью действовать посредством человечества, а свое поведение он, как правило, вынужден приспосабливать к идеям, увлечениям и предрассудкам людей. 

     Человек возомнил себе, что он может осуществлять руководство независимо от Бога; и когда Бог позволил ему такой эксперимент, сатана воспользовался возможностью расширить свое влияние и господство. 

     Не считая нужным помнить о Боге (Рим. 1:28), человек подверг себя влиянию этого хитрого и могущественного, хотя и невидимого, недруга, и с тех пор вынужден противостоять интригам сатаны, а также собственным слабостям. 

     Хотя моральный упадок каждого и самодовольство повернули путь справедливости в сторону, и требования полной справедливости редко выдвигались против кого бы то ни было под властью царств мира сего, однако декларируемой целью всех правительств, когда-либо организованных людьми, было поощрение справедливости и забота о благополучии всех людей. 

     Там, где требования справедливости в значительной степени игнорировались, там или массы оказывались ослепленными и введенными в заблуждение по отношению к ним, или следствием были войны, потрясения и революции.

     Темные дела низменных тиранов, добившихся властного положения в правительствах мира, вовсе не свидетельствовали об институциях и законах этих правительств. Свой зверский характер эти правительства получили вследствие узурпации авторитета и использования его в низменных целях. 

     Большинство законов каждого правительства являлось мудрыми, справедливыми и благими, желающими защитить жизнь и собственность, защитить семейные и коммерческие интересы, наказать преступников и т.д. Существовали также апелляционные суды для решения спорных вопросов, где вменялась, по крайней мере частично, справедливость. 

     Какими бы несовершенными не были те, кто занимал эти должности, необходимость в таких институциях и польза от них очевидна. Какими бы жалкими не были эти правительства, без них более деградированные элементы общества взяли бы верх над более справедливыми и хорошими. 

Человеческие  Правительства часто Зверские

     Осознавая зверский характер этих правительств, как результат возвышения к власти большинства несправедливых правителей - путем интриг и обмана сатаны, использовавшего человеческие слабости, порочные нравы и понятия - мы, тем не менее, видим в них наилучшие усилия бедного, падшего человеческого рода руководить собою. 

     Столетие за столетием Бог позволял людям предпринимать усилия и видеть последствия. Однако после стольких веков опытов результаты сегодня столь же мало утешительны, как в любом ином периоде мировой истории. 

     Фактически, недовольство носит еще более общий и распространенный характер, чем прежде - не потому, что сегодня больше, чем когда-либо, гнета и несправедливости, а потому, что по Божьему распоряжению глаза людей становятся, благодаря возросшему уровню знаний, все более открытыми. 

     Даже там, где существовали деспотические правительства, факт, что они были терпимы массами, показывает, что люди, составляющие эти массы, не были способны установить и поддерживать лучшее правительство, - хотя, без сомнения, среди них всегда существовало много таких, чей уровень был значительно выше среднего. 

     Сегодня широко распространен дух независимости; людей не так легко ослепить, ввести в заблуждение и вынудить следовать за правителями и политиками, а, значит, люди уже не вернутся в кабалу прежних дней. 

     Такая перемена общественных настроений не была постепенной, то есть с того самого начала, как человек начал прообовать руководить собой, а четко прослеживается лишь с шестнадцатого века. 

     Наиболее заметный ее прогресс отмечен за последние пятьдесят лет. Следовательно, эта перемена не вытекает из опыта прошлых столетий, а является естественным результатом недавнего роста и всеобщего распространения знаний среди масс человечества. 

     Приготовление к столь широкому распространению знаний началось с изобретением книгопечатания - приблизительно в 1440 году н.э., - и последующим увеличением количества книг и новых периодических изданий.

      Влияние этого изобретения на уровень просвещения широких слоев общества начало ощущаться уже в шестнадцатом веке, и с тех пор с ним непосредственно связаны все шаги прогресса. Всеобщее образование масс обрело популярность, а изобретения и открытия стали ежедневным явлением. 

     Этот рост знаний (с Божьего распоряжения и в определенное Богом время) является ныне одним из самых могущественных влияний в деле связывания сатаны - ограничивая его влияние и уменьшая его власть в этом "Дне Приготовления" к установлению Божьего царства на земле. 

     Пророки говорят, что рост знаний еще более усугубит всеобщее, распространенное недовольство, которое окончательно найдет свое выражение во всемирной революции, в свержении всякой законности и порядка; что результатом будет анархия и смятение всех классов, и что посреди этого замешательства Бог небес воздвигнет Свое царство, которое удовлетворит желания всех народов. 

     Усталые и удрученные собственными неудачами, убедившиеся в том, что их последние и наибольшие усилия заканчиваются анархией, люди с радостью поприветствуют авторитет небес, склоняя перед ним колени, и признают его сильное и справедливое правительство. 

     Вот так отчаяние человека представит возможность Богу, и "придет Желание всех народов" (Diaglott) - Божье Царство во власти и великой славе (Агг. 2:7). 

     Они учили Церковь быть законопослушными и уважать находящихся у власти, тем самым учитывая их высокое положение, даже если те лично этого не заслуживали; платить полагающиеся налоги и, если это не входит в противоречие с Божьими законами (Деян. 4:19; 5:29), не оказывать сопротивления любому установленному праву (Рим. 13:1-7; Мат. 22:21). 

     Господь Иисус, апостолы и ранняя Церковь были законопослушными, хотя и отмежевались от правительств мира сего и не принимали в них никакого участия.

     Посвященные - это сограждане и наследники небесного царства (Еф. 2:19), и, как таковые, они должны требовать (под властью царств мира сего) только тех прав и привилегий, которые полагаются чужестранцам. 

     Их миссия не заключается в том, чтобы помочь миру усовершенствовать его нынешний вид или иметь что-то общее с его нынешними делами. Пытаться это делать было бы лишней тратой усилий. 

     Путь мира и его завершение ясно очерчены в Священном Писании и полностью находятся под контролем Того, Кто в Свое время даст нам царство. Влияние истинной Церкви сегодня (и во все времена) было столь незначительным, что в политическом плане оно практически не учитывалось. 

     Но каким бы большим оно в действительности не было, мы должны следовать примеру и поучениям нашего Господа и апостолов. Зная, что цель Бога - позволить миру полностью испробовать возможности руководить собою, истинная Церковь, находясь в этом мире, не должна быть выходцем из него. 

     Святые могут повлиять на мир только отмежевавшись от него, позволяя своему свету сиять. Вот так дух истины посредством их жизни упрекает мир. 

     Они являются миротворцами, сторонниками порядка, приверженцами всякого справедливого закона, осуждающими беззаконие и грех; они стремятся к обещанному Божьему царству и его благословениям, не пользуются общепринятыми методами вмешательства в политику и интригами ради достижения власти, а, значит, не втянуты в войны, грехи и общую деградацию. 

     В своей славной безупречности будущая Невеста Князя Мира как представительница своего Господа в этом мире будет силой, ведущей к добру.

     Если это делать преданно, то не останется ни времени, ни желания копаться в политических делах нынешних правительств. У Господа не было для этого времени, также не было его у апостолов, и нет у святых, которые следуют их примеру. 

     Однако некоторые решили улучшить Божий план и, вместо страданий, дать Церкви преимущественное положение в мире. В этом они преуспели благодаря союзу с земными властями. В результате развилось папство, превратившееся со временем в любовницу и царицу народов (Отк. 17:3-5; 18:7). 

     С появлением такой политики все изменилось: вместо страданий пришли почести, вместо смирения - гордость, вместо истины - ложь, вместо преследований другими Церковь сама стала преследовать всех, кто осуждал ее новые и незаконные почести. 

     Вскоре она начала выдумывать новые теории и софистику для оправдания собственного пути, вводя в заблуждение сперва саму себя (а затем и народы) утверждением, что наступило обещанное тысячелетнее царствование Христа, и что Христос, Царь, представлен ее папами, которые царствуют над царями земли в качестве Его наместников. Такими словами она с успехом сумела обмануть весь мир. 

     Своими ошибочными учениями "она упоила все народы" (Отк. 17:2), запугав их вечными мучениями, ожидающими всякого, кто противопоставит себя ее притязаниям. Вскоре, согласно ее эдиктам и мнимому авторитету, была положено начало коронации и свержению королей Европы. 

     Хотя реформаторы отвергли многие притязания папства на церковное отправление правосудия и т.д., они ухватились за эти почести, которые земные цари решили передать христианству. 

     Вот так реформаторы попали в то же заблуждение и, воспользовавшись авторитетом монархов, начали назначать и поддерживать царей и правительства, именуя их "христианскими царствами", или царствами Христа. Сегодня мы много слышим о странной загадке под названием "христианский мир". 

     Это действительно загадка, если ее рассматривать в свете истинных принципов Евангелия. Наш Господь сказал о Своих учениках: 

"Они не от мира, как Я не от мира". Апостол Павел предостерегает нас: "И не применяйтесь к веку сему" (Иоан. 17:16; Рим. 12:2, Кас.). 

     Бог никогда не давал согласия называть эти царства именем Христа. Обманутые церковью с имени, эти народы ходят под ложными лозунгами, претендуя быть тем, чем они не являются. 

     Единственное, что им позволено, помимо права голоса для народа, это данное Богом ограниченное позволение, высказанное Навуходоносору: доколе не придет Тот, Кому господство принадлежит. 

     Утверждение, будто эти несовершенные царства с их несовершенными законами и часто эгоистичными и жестокими правителями, являются "царствами нашего Господа и Его Помазанника" - большая клевета на истинное Царство Христа, перед которым они должны вскоре упасть, а также на его "Князя Мира" и справедливых правителей (Ис. 32:1). 

Неправильный союз церкви
и правительств

     Еще одно серьезное последствие, вытекающее из этого заблуждения, состоит в том, что таким путем внимание Божьих детей было уведено от обещанного небесного царства и обращено к ошибочному признанию земных царств, к близкому с ними родству, к почти бесплодным усилиям привить этим диким, мирским племенам мораль и добродетели христианства, а также к пренебрежению евангелием истинного царства и сосредоточенными в нем надеждами.

      Заблуждаясь таким образом, некоторые проявляют заметное стремление увековечить имя Бога в Конституции Соединенных Штатов и, тем самым, сделать этот народ христианским. Реформированные пресвитериане многие годы отказывались голосовать и занимать любые должности при этом правительстве, поскольку оно не является Христовым Царством. 

     Таким образом, они считают неприемлемым для христиан принимать участие в каком-то другом правительстве. Мы в большой мере симпатизируем подобным настроениям, но вовсе не симпатизируем выводам, что если имя Бога упоминается в Конституции, то сам этот факт уже превращает такое правительство из царства мира сего в царство Христа и дает им свободу голосовать и занимать в нем любые должности.

      Как неразумно! Как велик обман, которым "мать блудниц" (Кас.) напоила все народы (Отк. 17:2). Похожим образом говорится, что царства Европы были перенесены от сатаны к Христу и стали "христианскими народами". 

     Да будет известно, что наилучшие и наихудшие народы земли - это всего лишь "царства мира сего", чье позволение власти, отпущенное для них Богом, уже почти истекло, чтобы они могли уступить место их законному приемнику, Царству Мессии, Пятой Универсальной Империи земли (Дан. 2:44; 7:14, 17, 27). 

     Такая точка зрения во многом позволит утвердить истину и свергнуть обман. 

      Таким образом, их симпатии часто вынужденно оказываются на стороне притеснений, а не на стороне правоты и свободы, - на стороне царств мира сего и князя мира сего, а не на стороне грядущего истинного Царства Христа (Отк. 17:14; 19: 11-19).

     Начиная рассуждать над этим и над подобными ему вопросами, люди будут действовать из своих убеждений все более насильственным образом - по мере осознания того, что в целях обмана их использовали во имя Бога Справедливости и Князя Мира. 

     По сути дела тенденция состоит в том, что многие должны понять, что христианство - это обман, не имеющий основания, что, находясь в союзе со светскими правителями, его целью было держать в руках свободу масс. 

     Но они этого не сделают, да и не могут сделать в своем нынешнем падшем состоянии. Вооружившись себялюбием, каждый из них будет бороться за господство, поэтому царства мира сего минуют в великом времени скорби, какого не было с тех пор, как существует народ. 

     О тех же, кто тщетно будет пытаться удерживать господство, которое прошло, - в то самое время, когда это господство дано Тому, Кто имеет на него право, - Господь говорит, что они восстают против Него Самого в конфликте, в котором они обречены. Вот Его слова: 

"Зачем мятутся народы, и племена замышляют тщетное? Восстают цари земли, и князья совещаются вместе против Господа и против Помазанника Его".

"Расторгнем узы их, и свергнем с себя оковы их". Живущий на небесах посмеется, Господь поругается им. Тогда скажет им во гневе Своем, и яростью Своею приведет их в смятение [говоря]: 

"Я помазал Царя Моего над Сионом, святою горою Моею... Итак, вразумитесь, цари; научитесь, судьи земли. Служите Господу со страхом и трепетом. Почтите [сделайтесь приятелями] Сына [Божьего Помазанника], чтобы Он не прогневался, и чтобы вам не погибнуть в пути вашем; ибо гнев Его возгорится вскоре. Блаженны все, уповающие на Него" (Пс. 2:1-6; 10-12).